Visoke potpetice su modne, ali neugodne i mogu čak dovesti do hroničnog oštećenja stopala. Nema smisla favorizirati obuću koja šteti i stvara bol u stopalima.
No, ako nošenje visokih potpetica čini žene privlačnijima ili im omogućava da budu odabrane od strane većeg broja muškaraca koji se natječu za njihovu pažnju, to bi moglo objasniti evolucijske prednosti izbora ovakve obuće.
Evolucijska teorija trebala bi predvidjeti što je šik, šta moramo posjedovati, a šta ne. Inače će historija visoke potpetice procijeniti kao samo prolaznu fazu. Na kraju bi mogle zastarjeti kao i jastučići za ramena iz 1980-ih.
Psiholozi Paul Morris, Jenny White, Edward Morrison i Kayleigh Fisher sa Sveučilišta u Portsmouthu u Velikoj Britaniji nedavno su predložili novu evolucijsku teoriju o tome zašto žene vole visoke potpetice.
Kako žene obično hodaju drugačije od muškaraca, visoke potpetice mogu pomoći u naglašavanju posebno ženstvenog aspekta hodanja. Ono što ove cipele čine, jest da žene šeću ženstvenije.
Muški hod uključuje veću brzinu, veću dužinu koraka. Postoje i razlike u bočnom zamahu. Muškarci imaju više pokreta glave i veći pomak gornjeg dijela tijela, dok žene pokazuju povećan pomak kuka.
Hod se proučava pomoću prikazivanja svjetlosnih točaka koji predstavljaju tijelo kao niz markera koji su postavljeni na ključne orijentire na udovima. U tim eksperimentima, percifer je predstavljen s uzorkom točaka na ekranu. Jer sve što vide su točke koje se kreću, svaki utjecaj na sklonosti ili privlačnost mora biti u vezi s obrascima pokreta, a ne statičkim fizičkim izgledom.
U svojoj studiji „Visoke potpetice kao natprirodni podražaji: Kako nošenje visokih potpetica utječe na prosudbu ženske privlačnosti“ psiholozi su uspoređivali ocjene žena koje hodaju u ravnim cipelama sa ženama koje hodaju u visokim potpeticama, kako bi utvrdili da li ili ne, hodanje u visokim potpeticama povećava privlačnost hodanja.
Trideset sekundi video isječci točkastih svjetla prikaza šetača u visokim potpeticama i cipelama predstavljeni su na standardnom monitoru računala.
Studija objavljena u akademskom časopisu Evolution and Human Behavior (Evolucija i ljudsko ponašanje) otkrila je da je za sve šetače atraktivnost znatno veća u visokim potpeticama u odnosu na ravne cipela. I muškarci i žene procijenili su da su visoke potpetice atraktivnije od ravnih cipela. Muškarci i žene su se također složili koji su privlačni, a koji neprivlačni šetači.
Autori studije zaključuju da su visoke potpetice važan dio suvremene ženske garderobe – minimalni broj cipela s visokom petom u vlasništvu onih koji su sudjelovali u eksperimentu bio je četiri, a maksimalan 25.
Rezultati pokazuju da ženski hod percipiraju kao mnogo privlačniji kada nose visoke potpetice. Jedna, svjesna ili nesvjesna, motivacija ženama da nose visoke potpetice možda bi bila povećavanje njihove privlačnosti.